Ceux qui ont franchi le pas sont unanimes : changer de prénom est une nouvelle naissance. Un acte symboliquement fort, qui libère du poids du passé et autorise toutes les audaces....
Ceux qui ont franchi le pas sont unanimes : changer de prénom est une nouvelle naissance. Un acte symboliquement fort, qui libère du poids du passé et autorise toutes les audaces. Confidences.
Force, optimisme, créativité, confiance en soi, sentiment d'unicité... tous ceux qui ont osé le disent : changer de prénom, c'est renaître à la vie. « Cet acte symbolise un monde complètement neuf et autorise de nouveaux comportements, souligne la psychanalyste Luce Janin-Devillars(1). Le fait de porter un prénom que l'on aime, que l'on choisit, répare une partie de l'image de soi. » Mieux encore, se rebaptiser peut « donner un sentiment de toute-puissance qui déverrouillera, décuplera les énergies : on a alors le sentiment de s'être accouché soi-même. C'est l'illusion du démiurge : se mettre à la place de Dieu pour se recréer, se réapproprier soi-même. Cela revient symboliquement à se donner de l'existence. »
La plupart du temps, c'est à l'occasion d'un événement extérieur que le changement s'impose, même s'il a été ruminé depuis longtemps : un nouvel établissement scolaire pour Gladys, qui n'envisageait pas une seconde de faire son entrée en sixième dans la peau d'une Martine (lire les témoignages plus bas) ; un divorce pour Francine, qui a envoyé paître son « vieux prénom » pour s'épanouir en Marcella...
Pourquoi ? D'abord pour exister en dehors de son histoire familiale, souvent pour se défaire d'un passé trop lourd à porter. « Les prénoms sont presque toujours chargés d'une intention familiale, rappelle Luce Janin-Devillars. Ce quelque chose que l'on aurait aimé faire et qui se réalise symboliquement par la façon dont on nomme son enfant. » Rêve de grandeur et appellation d'empereur, idéal artistique et prénom d'acteur... Choisi par des parents aimants mais guidés par leur inconscient, cette identité place d'emblée sous influence. Le sociologue Jean-François Amadieu(2) va même jusqu'à affirmer qu'« il est possible de prédire grossièrement le déroulement d'une existence à partir du prénom ».
Il peut aussi être associé à une période douloureuse. Le seul fait d'entendre sa sonorité, de la prononcer, fait resurgir le passé et résonner une souffrance toujours vivace, comme la disparition d'une personne chère. L'écrivaine Marie Billetdoux l'a intuitivement compris lorsqu'elle a décidé de se défaire de Raphaële après le décès de son compagnon. « En choisissant un second prénom, on ne va pas oublier le défunt, on ne va pas non plus passer des larmes au rire, mais on va commencer à mettre en place le processus de deuil », analyse Luce Janin-Devillars.
Quels que soient les cas de figure et les raisons de changer, le concours des proches et leur bonne volonté à adopter ce nouveau prénom vont se révéler essentiels. Oser ce changement, l'officialiser revient à tenter un virage symbolique au vu et au su de tout le monde. Et à devoir affronter les questions, jugements et réticences qui en découleront. Un risque mineur, au regard des bénéfices...
Gladys, ex-Martine, 47 ans, scénariste : « Pour chausser ma véritable identité »
« C'est à l'âge de 11 ans que j'ai décidé de reprendre mon prénom. A ma naissance, j'ai reçu deux prénoms : Gladys, le premier sur mon acte d'état civil, celui choisi par ma mère, et Martine, celui retenu par mon père. Mes parents n'étaient jamais d'accord sur rien, ils ne l'étaient pas plus sur mon prénom. Du coup, petite, on m'appelait, à la maison, Martine... C'était insupportable ! A l'intérieur de moi, je n'étais pas une Martine ! Avant l'entrée au collège, ça ne pouvait pas me suivre plus longtemps, j'ai imposé à ma famille de m'appeler par mon vrai prénom : Gladys. J'ai alors pu chausser ma véritable identité, je me suis sentie libérée. Je n'aurais pas la même vie, le même destin si j'avais conservé mon premier prénom. D'abord, Gladys est original : il marque les mémoires d'une façon très particulière. Tout m'arrive par rapport à mon prénom, on fait des liens, on me reconnaît, c'est comme s'il me créait des chances.
Ensuite, il m'oblige à aller de l'avant. Je me dis : "Comment peux-tu rester sans rien faire avec un prénom pareil ?" Il me porte, me booste. Enfin, il me demande aussi de rester honnête avec moi-même et avec les autres. J'ai intérêt à avoir beaucoup de cohésion, car je suis inéluctablement repérée, ça m'a forgé un caractère, une exigence. »
Michel, ex-Alain, 41 ans, comédien : « Pour réparer une injustice »
« Jusqu'à l'âge de 28 ans, on m'appelait Alain, et moi-même je m'appelais ainsi. Il y a une dizaine d'années, j'ai entrepris une thérapie en psychogénéalogie. J'ai été amené à poser des questions à ma mère. Elle m'a raconté qu'à ma naissance, le prénom qu'elle m'avait spontanément donné était Michel. Or c'est ma grand-mère paternelle qui est allée déclarer ma naissance à la mairie. A la rubrique "prénom", elle a indiqué Alain... Michel devenant mon second prénom. J'ai ressenti cet état de fait comme une profonde injustice commise envers ma mère, niée, désavouée dans sa maternité, et j'ai voulu rétablir une réalité première, réparer – quand bien même ma mère continue à m'appeler Alain ! J'ai officiellement fait inverser l'ordre de mes prénoms.
Ce jour-là, le juge m'a dit : "J'espère que vous serez à la hauteur de ce prénom." En hébreu, il signifie : "Qui est comme Dieu." Non pas que je me prenne pour le bon Dieu, ou que j'aie acquis des pouvoirs magiques, mais Michel me valorise, me donne le sentiment d'exister. J'aime être appelé ainsi. Me renommer, c'était aussi une façon de me réapproprier mon existence, de devenir maître de ma vie. Je pense et j'agis par moi-même, ce ne sont plus les autres qui peuvent décider pour moi. »
Marcella, ex-Francine, 43 ans, directrice d'agence de mannequins et écrivaine : « Pour arrêter de subir l'histoire de mes parents »
« J'avais un prénom pas du tout de mon époque, vieillot : Francine. Je ne l'ai jamais aimé et j'ai toujours ressenti un décalage. Enfant, j'ai aussi eu régulièrement droit à la vanne, pesante à la longue, de la farine Francine... Mais surtout, Francine est directement rattachée à l'histoire de mes parents arméniens, qui souhaitaient revenir dans leur pays de naissance, la France, et m'y voir naître : Francine symbolisait ce voeu. Or, l'histoire de mes parents, et plus largement celle de ma famille, est terriblement lourde : marquée par des massacres, des renoncements...
Aussi, j'ai voulu, en changeant de prénom, à l'âge de 39 ans, après mon divorce, arrêter de subir cet héritage pesant. Il me mettait des boulets virtuels aux pieds, me plongeait dans des états de mélancolie. La mort de mon père a aggravé mon état : je n'avais plus de désir, je n'arrivais pas à remonter la pente et commençais à me perdre. Quand je suis devenue Marcella, un prénom italien qui tonne, qui est joyeux, lancé à la volée par un ami, je l'ai pris comme une bénédiction. J'ai compris que changer de prénom était, pour moi, un acte vital. J'ai eu alors l'impression de renaître. J'ai pu vivre comme Marcella, tout en énergie et légèreté, elle s'est collée à moi. »
Officialiser le changement de prénom
Pour changer officiellement de prénom, il vous faudra passer par le juge aux affaires familiales auquel vous devrez rapporter la preuve d'un « intérêt légitime » (loi du 8 janvier 1993, article 60). Le magistrat apprécie cet intérêt au cas par cas. Nombre de motifs sont aujourd'hui retenus parmi lesquels « le caractère traumatisant du prénom ». Si elle est favorable, la décision du magistrat est ensuite transmise à l'officier d'état civil qui modifie le prénom.
